I den første møterunden for kommunestyret etter påske vil ordfører Birgitte Gulla Løken fremme en sak om å anlegge en asfaltstripe for elsparkesykler gjennom enkelte partier av Bøkeskogen.
OBS! Denne saken ble publisert 1. april og var - som mange nok skjønte - en aprilsnarr!
– I etterkant av høststormen Amy har det kommet veldig mange innspill på hva vi bør gjøre i Bøkeskogen. Alle er enige om at det var trist med trærne som falt, men samtidig er det viktig å gjøre det beste ut av situasjonen som har oppstått. Oppe ved Rahøyden er området såpass åpent nå at vi har sett muligheten for å lage noe helt nytt, sier ordføreren entusiastisk.
Kommunen har brukt en halv million kroner på et konsulentfirma, som foreslår å anlegge en asfalttrasé for elsparkesykler. Denne starter ved flaggstengene ved «hovedinngangen» til Bøkeskogen og går hele veien opp til Rahøyden.
Vil lokke yngre brukere
Her er det skissert muligheter for en aktivitetsbane - også kalt en «hub». Denne vil inneholde ramper, balansehindringer og sitteamfi i støpt betong, til bruk for folk både på sparkesykler, skateboard, BMX og rulleskøyter.
– Da får vi kanskje også flere yngre brukere i Bøkeskogen. Jeg forstår at det for noen kan være uvant at vi åpner opp området for nye brukergrupper, men Bøkeskogen er såpass stor at vi fint kan tilrettelegge både for dem på elsparkesykkel, og de som går eller jogger, mener ordføreren.
Hun har også forhørt seg med fagpersoner innen skogøkosystemer, som peker på at mer asfalt vil være dempende på plantesykdommen Phytophthora, som er utbredt i Bøkeskogen. Da er det også forsvarlig å bruke noe av kommunens asfaltbudsjett for 2026 på el-sparkesykkeltrasé, mener ordføreren.
– Vi har fått forklart at denne typen dekke faktisk kan fungere som en slags «barriere» i jordsmonnet. Det er ikke ofte asfalt omtales som et miljøtiltak, men her er vi faktisk i den situasjonen, sier ordføreren, og legger til at kommunen ønsker å være «modig i møte med nye løsninger».
Kjepper i elsparkesykkel-hjulene?
Samtidig er det ikke utelukkende opp til lokalpolitikerne i Larvik å avgjøre såpass inngripende tiltak i Bøkeskogen. Statsforvalteren er skogeier, og har dermed forvaltningsmyndighet for området. Ordføreren ser likevel et smutthull, dersom Statsforvalteren skulle vende tommelen ned.
– Selv om Statsforvalteren har forvaltningsmyndighet for selve Bøkeskogen, er det Larvik kommune som har ansvaret for stiene. Og dette tiltaket handler i all hovedsak om aktiviteten på stiene. Vern handler ikke om å fryse utviklingen, men om å forvalte området på en god måte, sier Gulla Løken.
– Hva blir veien videre nå?
– Jeg kommer til å fremme en interpellasjon til kommunestyret 6. mai. Dersom kommunestyret er positive vil vi gå i dialog med Statsforvalteren for å få dette på plass så raskt som mulig, sier hun.