Kommunedirektøren foreslår å reversere tidligere innsparinger i avdelingen for park- og friområder. Både for å få flere personer i arbeid, men også for å gjøre Larvik renere og vakrere.
I økonomiplanen for 2026 til 2029 er forslaget derfor å styrke avdelingen med til sammen 4,6 millioner kroner - fordelt på følgende to reverseringstiltak:
Strukturendringer park: 3,5 millioner kroner
Innsparing kommunalteknikk, samarbeid med frivillige: 1,1 millioner kroner
– Vi styrker budsjettene på flere områder innen eiendom og teknisk drift, ikke minst med tanke på park og friområder. Der ønsker vi også å bruke iVekst og samarbeide med Thor Heyerdahl videregående skole, for dette er en mulighet til å sette inn tiltak knyttet til utenforskap og unge som har problemer med å komme i arbeid. Styrking av park er et direkte bidrag til å få flere i arbeid. Men også fordi vi ser at innsparingene her forringer byen vår, og derfor fører vi en del midler tilbake. Vi må også være i stand til å stimulere frivilligheten og ha et samarbeid, sier kommunedirektør Marit Kobro.
Fra 2023 har park og friområder gått fra 11 årsverk (faste) og ti ekstra på sommeren til åtte årsverk og ingen ekstra på sommeren. I den gamle økonomiplanen lå det inne et ytterligere kutt på 2,55 millioner.
Men nå foreslår kommunedirektøren altså i stedet å tilbakeføre 4,6 millioner kroner.
– Hvis dette blir vedtatt kan vi ansette sommervikarer og sesongarbeidere igjen, og beholder de faste ansatte, sier avdelingsleder for park og friområder, Guro Hessner.
I år har det ikke vært noen sommervikarer i parkvesenet. Luking, planting og vedlikehold, for eksempel i Indre havn, har i stor grad blitt ivaretatt av frivilligheten.
Dersom de folkevalgte følger anbefalingen fra kommunedirektøren vil det være mulig for park- og friområder å bidra i lang større grad.
– Vi vil forhåpentligvis da komme mer tilbake til det som ligner 2023, som var et bra år. Men dette vil uansett ikke bli vedtatt før nærmere jul, så vi kan ikke forskuttere noe. Vi har for eksempel ikke bestilt sommerblomster til neste år. Men vi har gjort flere tiltak, som å plante stauder og ta vare på knoller som vi fikk av Oslo kommune i år. Vi lagrer dem etter beste evne og planter dem ut igjen til våren, så håper vi at de blir like fine som i år, sier Hessner.