Gjennom hele september markerer vi den internasjonale barnekreftmåneden. Her i Larvik står det nå et hjertetre i selve hjertet av sentrum - der man kan henge opp en gullsløyfe for å vise sin støtte til barn som kjemper mot kreft eller et barn man savner.
– Da jeg fikk det bildet fra første skoledag på Sky skole…, sier Grete Halle og blir blank i øynene.
Hun er mormor til et barn som har hatt kreft, men som i august var frisk nok til å begynne i 1. klasse. Alle med en førsteklassing vet godt hvor emosjonell første skoledag kan være - og for familien til Grete ble den i høyeste grad det.
– For noen år siden trodde jeg ikke vi skulle få oppleve det. Men det har vi altså gjort. De fleste barn blir friske igjen. Men vi mister noen, sier Grete.
Mistet lillesøster og tok initiativ
Ved siden av henne foran hjertetreet står kvinnen som i fjor høst satte i gang initiativet på torget, Martyna Taskeviciute (25). På det tidspunktet var det bare noen måneder siden hun hadde mistet sin kjære lillesøster Guste (16) til kreft.
– Jeg syntes det var veldig fint å få opp et tre og gi oppmerksomhet til barna som har gått bort, men også til dem som går gjennom sykdommen og kjemper. Det var fint at så mange kunne komme innom, lese på lappene og lære mer. Jeg synes ikke barnekreftmåneden i september er så synlig som en del andre markeringer, og derfor er jeg opptatt av at vi gjør noe, sier Martyna.
Her i Larvik er det tre butikker i sentrum hvor du kan få tak i en gullsløyfe: ARK bokhandler på torget, Norli bokhandler på Amfi og Skog blomsterverksted vegg i vegg med Hungry heart.
Poenget er å skrive navnet på den personen du savner eller som er syk, og henge sløyfen på treet. Om du ønsker kan du også vippse barnekreftforeningen et valgfritt beløp til vippsnummer 02099.
Varaordfører Gina Johnsen, som i fjor var med på TV-aksjonen der mottakeren var nettopp barnekreftforeningen, støtter helhjertet opp om initiativet.
Skyggebarna
Og hun minner også om å huske på de såkalte «skyggebarna» når et barn rammes av kreft.
– For eksempel søsken, som opplever at alt fokus går på den syke og kanskje blir litt glemt. Et sånt hjertetre som vi har i sentrum nå er viktig, for det bidrar til å holde temaet litt varmt, sier hun.
Martyna og lillebroren var mye på sykehuset for å passe på Guste da hun ble syk.
– Guste ble syk da hun var 13 år, og var syk i litt over tre år. Familien vår er veldig samlet. Vi gjorde alt sammen og var på sykehuset ofte. Vi har ikke følt veldig på den skyggebarn-delen, men samtidig var vi så samlet om det. Målet var bare å få henne frisk. Ingen barn skal dø av kreft. Men sånn er livet - det er hardt og vanskelig. Nå er det over et år siden hun gikk bort, men savnet er like stort. Derfor synes jeg det er veldig fint at vi i Larvik kan ha et slikt tre både til å minnes de som har gått bort, og for de som kjemper, sier Martyna.