Kommunedirektøren foreslår å redusere gebyret for vann med fem prosent fra 2026 til 2027, og at gebyrene for avløp og renovasjon holdes uendret.
Helt konkret innebærer forslaget at en normalbolig får 290 kroner mindre i kommunale gebyrer neste år. Kommunestyret har siste ord når gebyrsatsene for 2027 skal vedtas i desember.
Gebyrforslaget for en normalbolig i 2027 er som følger:
Vann: 5510 kr (inkl.mva.)
Avløp: 8717 kr (inkl.mva.)
Renovasjon: 4043 kr (inkl.mva)
Totalt: 18 270 kr (inkl.mva)
«En midlertidig gladnyhet» er beskrivelsen rådgiver Atle Nilsen ved kommunalteknikk bruker om gebyrnivået. For selv om gebyrene går noe ned neste år, er det ventet betydelige økninger om noen år.
Store investeringer og nye regler
Kommunen er inne i en periode med svært store investeringer i avløpsrenseanlegg, utskiftinger av vann- og avløpsledninger, samt tilknytning til Vestfold interkommunale vannverk for å bedre forsyningssikkerheten av rent vann. Fra 2027 til 2030 er det investeringer på nesten 1,8 milliarder kroner i vann og avløp, som betales av innbyggerne.
Så hvordan har det seg at det samlede gebyrnivået går ned i 2027?
1.januar 2026 ble det innført nye, nasjonale regler for å dempe veksten i kommunale vann- og avløpsgebyrer. Avskrivningstiden for investeringer i ledningsanlegg ble utvidet fra 40 til 80 år – med tilbakevirkende kraft. Samtidig kan eldre renseanlegg og pumpestasjoner nå avskrives over 40 år, i stedet for 20 år.
- Dette er et politisk valg av Stortinget for å redusere gebyrstigningen framover. Det blir som om du endrer nedbetalingsperioden av lånet på huset ditt fra 20 til 40 år, sier Nilsen.
Vann- og avløpsanlegg er infrastruktur med svært lang levetid, og lengre avskrivningstid innebærer at kostnadene i større grad fordeles mellom de generasjonene som har nytte av anleggene, ifølge Nilsen.
Han legger til:
- De nye reglene gjelder også ledningsnett som ble bygget før 2026. La oss si at vi bygget et ledningsnett for ti millioner kroner for ti år siden. Med de gamle reglene ville vi nå ha avskrevet 2,5 millioner kroner, slik at det gjenstår 7,5 millioner. Tidligere skulle dette beløpet fordeles over de neste 30 årene. Nå blir det i stedet fordelt over 70 år. Det betyr at de årlige avskrivningskostnadene blir betydelig lavere.
Uten de nye avskrivningsreglene ville kommunens kostnader til vann og avløp vært rundt 35 millioner kroner høyere i 2026.
Flyter på overdekning
Men regelendringen har også fått en annen konsekvens. Kommunen fastsetter størrelsen på gebyrene på bakgrunn av kostnadsprognoser, men både i 2025 og 2026 har endrede forutsetninger gjort at det er hentet inn mer penger fra innbyggerne enn det som har vært nødvendig for å dekke kostnadene.
Dette kommer innbyggerne til gode i form av lavere regninger i årene som kommer.
Å ta inn mer enn man trenger kalles overdekning, og disse pengene settes på fond. Ikke på den måten man tradisjonelt tenker når man hører «fond», men mer som en sparekonto. De siste to årene er det tatt inn cirka 80 millioner kroner for mye på vann og avløp, ifølge Nilsen.
- I 2026 kommer vi til å ta inn veldig mye mer, både på grunn av de endrede reglene og fordi vi sikret oss for å ta inn nok. Vi får da stor overdekning i 2025 og 2026, og hvis vi fortsetter å øke gebyrene vil vi få altfor store fond. Derfor går vi litt ned på vann, og holder gebyrene uendret på de andre, sier han.
Dette fondet brukes deretter for å holde gebyrene litt lavere enn de ellers ville vært i årene som kommer. Også i 2027 legges det opp til å ta inn litt mer enn man trenger - 16,8 millioner kroner - selv om gebyrene samlet sett går ned.
- Vi har større overdekning enn vi trodde, som vi kan flyte på i noen år. Så vil gebyrene gradvis øke igjen, særlig fra 2029 og de neste par årene derfra. Det blir en betydelig økning i 2031 når fondsmidlene er brukt opp, sier Nilsen.
- Så det er dette du mener med midlertidig gladsak?
- Om 4-5 år vil gebyrene gå opp en del. Vi sa til kommunestyret for et par år siden at det skulle gå opp 52 prosent fra 2025 til 2031. Med de nye avskrivningsreglene blir økningen mindre enn hva vi forventet. Så er det alltid sånn at det vi sier om 2030 og 2031 ikke kommer til å stemme helt. Renta og andre ting endrer seg underveis. Så det vi lager er en kvalifisert prognose, sier Nilsen.
Ifølge kommunedirektørens prognose vil de samlede gebyrene for en normalbolig øke fra rundt 18 270 kroner i 2027 til ca 22 300 kroner i 2030, inkludert merverdiavgift. Prognosene forutsetter blant annet et stabilt rentenivå.