I juni skal de folkevalgte avgjøre framtida for Torget 1. I forrige uke fikk flere av dem omvisning i bygget og en gjennomgang av planene – før det ble gruppearbeid og spørsmålsrunde på Sliperiet.
Med på seansen var også kommunedirektør Marit Kobro, som i samtalene med politikerne var tydelig på hva hun tenker om veien videre.
– For meg er det ganske avgjørende at vi får et vedtak på å bygge Torget 1 til kommunens nye rådhus. Samtidig vil det åpne for så mange nye muligheter. Om vi skal fortsette der vi er vil det være krevende, sier Kobro.
Det ga hun også tydelig uttrykk for overfor de folkevalgte, som skal avgjøre det hele til slutt. Per i dag har prosjektet en total kostnadsramme på 275,8 millioner kroner, inklusive kjøpesummen på 70 millioner kroner.
– Vi må kunne regne det hjem, og over livsløpet skal vi klare å bygge dette med like eller lavere kostnader enn dagens nivå på leieutgifter. Da kan vi også forsvare å bygge Torget 1. Dette skal ikke bare være administrasjonens hus, men et innbyggerhus for hele Larvik, sier Kobro.
Innstiller på bibliotek
Økonomien blir naturligvis et viktig fokusområde i den videre prosessen - men det er også andre faktorer som flere folkevalgte er opptatt av. I løpet av workshopen fikk de vite at kommunedirektøren kommer til å innstille på å flytte biblioteket inn i 1. etasje av Torget 1. På bakkenivå planlegges det også for en kafé som skal være tilgjengelig for allmenheten.
På den måten skal Torget 1 bli noe mer enn «bare» et rådhus - men også et samlingssted for innbyggerne. Som forsterkes ytterligere av planene om å tilby frivilligheten og andre aktører muligheten til å booke møterom i bygget.
– Det vi fikk presentert er veldig spennende, og jeg tror det kommer til å bli et veldig bra sluttresultat. Jeg har veldig trua på å samle administrasjonen i ett bygg og si opp leieavtaler. I tillegg er det spennende med biblioteket. Dette er virkelig et byutviklingsgrep, sier ordfører Birgitte Gulla Løken.
Partikollega Finn Øivind Gabrielsen sier han gleder seg til veien videre.
– Jeg tror felles bruk og deling av arealer er helt riktig vei å gå. Med en gang man lager «vanntette skott», så blir det noe mer stivbeint over det. Jeg vil henstille til mest mulig åpenhet i de to første etasjene. Jeg gleder meg og tror dette blir kjempebra, sier Gabrielsen.
Dette koster dagens modell
Kommunalsjef for samfunn og miljø, Ane Rydland, er prosjekteier for Torget 1. Hun opplyser at kommunen brukte nærmere 12 millioner kroner på å leie ulike bygg i 2025. Dette dreide seg om:
Biblioteket i Nansetgata
Felumbbygget og Feyers gate 7
Nansetgata 1-3
Nedre Torggate.
Gjennom å kvitte seg med utgifter til vedlikehold, strøm og renhold i de samme byggene, i tillegg til Badeparken 10 og 11 og Romberggata 4, ville kommunen med fjorårets prisnivå spart cirka 7,3 millioner kroner.
– At vi leier på så mange lokasjoner koster oss ekstremt mye penger hvert år, sier Rydland.
– Torget 1 vil forbedre kommuneøkonomien i Larvik ganske betydelig over livsløpet, sier Lindhjem.
Med leie, strøm og driftskostnader betaler altså Larvik kommune i dag i overkant av 19 millioner kroner for lokasjoner der det jobber ansatte som skal inn i Torget 1.
Krysningspunkt etter ni år
I Torget 1 vil kostnadene til drift, vedlikehold, renhold, strøm, renter og avdrag første år være 29,9 mill kroner, hvorav avdrag utgjør 12,1 mill kroner.
Det er tidligere gjort beregninger som viser at utgiftene ved å eie eget rådhus blir lavere enn ved å leie etter ni år – og at forskjellen deretter øker for hvert år. Dersom biblioteket blir en del av Torget 1, vil dette tidspunktet inntreffe enda tidligere.
– På et eller annet tidspunkt ville vi måttet bygge et nytt bibliotek i Larvik. Ved å samlokalisere nå tar vi den kostnaden nå, og slipper den framtidige byggekostnaden. Den samlede kostnaden blir betydelig lavere enn ved å bygge to bygg, sier Lindhjem.
Ane Rydland sier biblioteket tok imot 200 000 besøkende i fjor.
– Det betyr litt over 60 besøkende i timen i snitt. Da tar vi imot innbyggerne våre på gateplan, vi bidrar til å skape liv og aktivitet på torget, og biblioteket har åpent fra 9 til 19. Det betyr at muligheten for å bruke sentrum, og følelsen av trygghet når du er på torget i Larvik, vil øke. Det bidrar til at næringsdrivende i sentrum kan oppleve økt omsetning, for vi vil trekke til oss flere folk. Attraktivitet skaper attraktivitet.
Avgjøres 17. juni
– Vi får også muligheter for samarbeid med servicesenteret vårt, som vi ikke har i dag. Biblioteket vil bli mye mer enn det er i dag i Nansetgata, med enda flere muligheter, supplerer Lindhjem.
Gulla Løken sier biblioteket kommer til å bli «en stor diskusjon» i det politiske.
– Et bibliotek er en institusjon i en by, lavterskel, gratis og et samlingssted. Jeg mener det vil være en styrke for sentrum. Det kommer til å bli store diskusjoner politisk, for de har det også fint der de er i dag. Men det er også noen midler igjen etter biblioteksbrannen, så jeg tror det skal være mulig å få til et veldig bra bibliotek, sier ordføreren.
I starten av mars skal kommunedirektørens ledergruppe levere sine siste innspill til arkitektene, som da begynner å tegne. De leverer sitt forslag til prosjektledelsen 1. mai. Deretter skal saken avgjøres i kommunestyret 17. juni.