Kateket, Torstrandspatriot, og selverklært Harry Potter-nerd

Størst av alt, er Torstrand

Bente Engen Øye er født og oppvokst i Hoffs gate på Torstrand. Hun startet skolegangen på Torstrand skole, fortsatte på Mesterfjellet ungdomsskole, og gikk så videre på Thor Heyerdahl videregående skole, før hun tok høyere utdanning som kateket.

Barndommen og ungdomstida på Torstrand husker hun som gode år, selv om alle familier har sine utfordringer. 

– Vi bodde i et trehus som var bygd på sandbunn, slik mange hus på Torstrand er. Èn dag kunne vi lukke dodøra, en annen dag ikke, ler hun.

I Bente og familiens nabolag var det også folk som strevde med tyngre ting, blant annet rusproblemer. Likevel var Bente aldri redd for disse menneskene.

– Da vi skulle gå til skolen, sa mamma: «Ikke ta på sprøytene». Det var bare det, liksom, verre var det ikke. Jeg husker godt tungtransporten som gikk langs skoleveien, det synes jeg var litt skummelt. Det er heldigvis blitt bedre nå, smiler hun.

I fjor høst fikk NRKs kartlegging basert på statistikk om barnefattigdom, utdanning og inntekt, stor oppmerksomhet: https://www.nrk.no/vestfoldogtelemark/torstrand-er-norges-darligste-nabolag-1.17520920 

Torstrand kom dårligst ut, i følge variablene NRK hadde med i kartleggingen. I den forbindelse ble Bente spurt om å stille opp som intervjuobjekt. Men etter å ha snakket med journalisten var ikke historien hennes like interessant likevel. Årsaken? Den var for positiv.

– Det opplevdes som at min historie var for lite traumatisk og negativ, til at journalisten ville gå videre med den. Da ble jeg skikkelig sint! Av alle elevene på mitt trinn på Mesterfjellet ungdomsskole, har kanskje 2 personer havnet på skråplanet. Jeg kjenner meg ikke igjen i det negative bildet som fremstilles, sier Bente.

En prest med “Street Cred”

Bente fant raskt sin plass i kirken, allerede som barn. Hun gikk på søndagsskole i Larvik kirke, og som 18-åring ble hun valgt inn i menighetsrådet. Hun har en mastergrad i faget sitt, og forteller at hun har vært både lesehest og boknerd, fra barnsben av. Både troen, leselysten og undervisningsgleden førte henne inn i kirken som ansatt, og hun jobber nå med kirkelig undervisning og læring for alle aldersgrupper. Tweens (10-12 år) og konfirmanter, er grupper hun trives ekstra godt med.

– Når jeg sier at jeg er født og oppvokst på Torstrand, samt at jeg har erfaring som kateket fra østkanten i Oslo, kan konfirmantene i Tanum og Kjose tøyse litt med meg. Det gir meg “Street Cred”, som de sier, smiler hun.

Hun forteller at erfaringen fra Oslo var krevende, og hun møtte flere skjebner hun fremdeles tenker på, den dag i dag. 

– Jeg så 13-åringer som solgte narkotika. Det var både trist og skremmende. Det sier litt om hvor viktig fellesskap og åpne, trygge møteplasser for ungdom er, sier hun.

Med Harry Potter skal de små skjermene fordrives

Bente er opptatt av å skape møteplasser for både tweens og ungdom. Å gi dem en virkelighetsflukt av den gode sorten, slik bøker og film ga henne som barn. 

– De sitter mye med liten skjerm, og det kan fort bli litt selvsentrert. Jeg synes samfunnet vårt har blitt litt for mye “hva tjener det meg og mitt”, både med oss voksne, og de unge. 

Men Harry Potter-universet tok det tid å komme inn i.

– Jeg synes det var skikkelig strevsom lesning de første to bøkene, da læreren leste disse høyt under lunsjen på barneskolen. Jeg holdt på å gi opp, men så i bok tre løsnet det, og jeg blei helt hekta, smiler hun.

Hun ble såpass bitt av basillen at hun på videregående skrev norskprosjekt om bokserien. 

– Det er vanskelig å sette ord på hva som fenger. Det er karakterene, hele universet. Det er mange likhetstrekk mellom bibelen og Harry Potter-bøkene, de tar alle for seg de store temaene i livet: det gode mot det onde, og om kjærligheten. Nesten alle store historier og filmer bygger på bibelens tematikk, og det er noe av motivasjonen min for å vise nettopp Harry Potter på skjerm, å vise sammenhengen mellom bibelen og moderne litteratur og film, forteller hun.

Fredag 11. september inviterer Bente, sammen med kollegaer fra menighetene i Stavern,  Larvik og Langestrand, 10-12- åringer til filmvisning av "Harry Potter og De vises stein", i Larvik kirke. Det blir servert både pizza og snacks, og det vil foregå ulike aktiviteter i pausene, blant annet tryllestavsverksted. Alle deltakerne får sitt eget eksemplar av boka, til odel og eie. Det gjør at alle har mulighet til å lese, enten aleine, eller sammen med Bente og andre tweens, inn i høstferien.

– Jeg håper at arrangementet vårt kan føre til økt leseglede og filmnostalgi, uavhengig av hva man mener om forfatter J. K. Rowlings holdninger og uttalelser om transpersoner, sier hun.

Alle veier leder til Hoffs gate

Etter sju år i Oslo, vendte Bente hjem til Torstrand. Hun har giftet seg, og bosatt seg like ved gata hun er oppvokst i.

Favorittplassen hennes i bydelen, er Larvik kirke. Hun er så glad i området rundt kirken, at de valgte å ta bryllupsbildene sine der.

– Torstrand er ei gullgruve, og fellesnevneren mellom bydelen og kirken, er at de begge er misforståtte, de har et ufortjent dårlig rykte som henger igjen. Kirken er åpen for alle, og en naturlig del av larvikssamfunnet. Vi vil gjøre vårt for å bidra til å skape åpne møteplasser uavhengig av tro- og livssyn, med gode kristne verdier i bunn, avslutter hun.

– When in doubt, go to the library, sier karakteren Ronny Wiltersen i "Harry Potter og mysteriekammeret" .

Men du kan også ta turen i Larvik kirke fredag 11. september klokka 16:00.

Ta kontakt med Bente, for spørsmål eller påmelding: ba954@kirken.no