Demens er ikke en enkelt sykdom, men et syndrom som er et resultat av ulike sykdommer eller skader i hjernen.
De mest vanlige demenssykdommene er: Alzheimers sykdom, Vaskulær demens, Demens med lewylegemer, Frontotemporal demens og Parkinsons sykdom med demens.
Sykdomsforløpet hos personer med demens varierer. Det vanligste er gradvis nedsatt mestringsevne. Symptomene er oftest få og knapt merkbare i starten, men blir etter hvert tydeligere.
Vanlige symptomer på demens kan være:
Hukommelsesproblemer
Språkvansker
Orienteringsproblemer
Endring i humør, initiativ og personlighet
Vanskeligheter med daglige gjøremål
I Norge er det ca. 116 000 personer med demens. I Larvik er det ca. 1250 personer med denne sykdommen.
Demenskartet
Demenskartet viser prognoser for hvor mange i hver kommune som har - og som vil, utvikle demens i årene fram mot 2050.
Hva er demens - enkelt forklart på tre minutter (film)
Filmen er laget av Aldring og helse.
Utredning og diagnostisering
Det finnes ingen enkelt undersøkelse som kan avdekke om man har en demenssykdom, men en samlet og grundig kartlegging og undersøkelse.
En utredning og diagnose:
Kan utelukke andre årsaker til symptomene
Kan gi tilgang til tjenester og støtte fra kommunen
Gjøre livet lettere og øke livskvaliteten for pasienter og pårørende. Det skal legges stor vekt på hva personen selv mener, slik at man fortsatt kan være mest mulig selvstendig.
Er en forutsetning for medisinsk behandling, som kan gi et bedre sykdomsforløp
Kan gjøre det enklere å planlegge for fremtiden
Kan gjøre det lettere for omgivelsene å forstå situasjonen og sykdommen
Åpenhet
Demenssykdom berører ikke bare personen selv men også ektefelle, barn, familie, venner og kolleger. En demensdiagnose kan virke stigmatiserende og vekke ulike følelser både hos personen selv og omgivelsene. Følelser som sorg, tapsfølelse, usikkerhet om fremtiden, sinne, fornektelse, angst og depresjon er naturlige og vanlige.
Det er lett å tenke at det ikke er så viktig å utrede og diagnostisere demens, siden det ikke finnes noen behandling mot sykdommen. For mange kan det allikevel være en lettelse å vite hva som er galt og en diagnose kan fjerne tvil, usikkerhet og mistanke. Tidlig utredning og diagnostisering anbefales.