Larvik klatrer i kategoriene for både finans, kvalitet og kostnadsnivå i den årlige rangeringen av landets best styrte kommuner. I 2026 er vi plassert som nummer ni av 357 totalt.
Og kanskje mest oppsiktsvekkende: i finansindeksen har vi klatret fra 273. plass i 2022 til 87. plass i 2026. Et byks på hele 186 plasser. Bare fra i fjor til i år har Larvik avansert 47 plasser.
– Dette skjer ikke av seg selv. Det krever politisk mot, styringsvilje og evne til å stå i krevende prioriteringer over tid. Jo mer vi greier å nedbetale gjelda, jo større blir rammene til å skape gode tjenester. Gjeld og finans er helt sentralt. Dette må vi ha kontroll på. Og mange av beslutningene som kommer nå vil handle om å ta enda sterkere kontroll, sier kommunedirektør Marit Kobro.
Kjernegjelda kraftig ned
I finanskategorien er det driftsresultatet som vektes høyest. Larvik kommune hadde et netto driftsresultat 177 millioner kroner bedre enn budsjettert i 2025, og en resultatgrad på 4,4 prosent - klart høyere enn det vedtatte styringsmålet på minimum 1,5 prosent.
Nøkkeltall for Larvik
Nummer 9 totalt i rangering av best styrte kommuner (15 i fjor, senere oppjustert til 10)
Nummer 6 på kostnader (8 i fjor)
Nummer 61 på kvalitet (68 i fjor)
Nummer 87 på finans (134 i fjor)
Nummer 5 på effektivitet (2 i fjor).
Kilde: Agenda Kaupang
Siden 2018 har også kjernegjelda i Larvik kommune gått ned fra 95,1 prosent til 76,2 prosent i fjor. Samtidig har kommunestyret innført en handlingsregel når vi gjør investeringer, som sier at vi minimum må ha 15 prosent egenkapital.
– Så har vi satt noen andre finansielle styringsmål når det gjelder ting som buffer og resultat. De langsiktige styringsmålene har vi jobbet etter en stund, og de må vi holde fast ved. Selvfølgelig handler det også om at man politisk må stå i beslutningene over tid, og veldig mye om ansatte og en organisasjon med veldig sterk budsjettdisiplin. I Larvik kommune jobber vi og får mest mulig tjenester igjen for kronene vi har til disposisjon, sier ordfører Birgitte Gulla Løken.
Larvik er helt oppe på 6. plass i kostnadskategorien, opp to plasser fra året før. Samtidig er vi såpass høyt oppe som 61. plass på kvalitet. I disse to kategoriene - kostnad og kvalitet - scorer vi høyere enn Sandefjord (95 på kvalitet og 17 på kostnad), som tar førsteplassen over best styrte kommuner.
– Det viser at tjenestene våre er sterke, men at gjeldsbelastningen over tid utfordrer handlingsrommet vårt, sier kommunedirektøren.
Lave kostnader, høy kvalitet
Da Larvik i fjor plasserte seg på en sterk 15. plass over de best styrte kommunene uttalte ordfører Gulla Løken at «vi absolutt ikke kan lene oss tilbake og hvile på laurbærene». Det gjelder naturligvis fortsatt etter at Larvik har klatret videre til en 9. plass, særlig i en tid der Larvik står foran flere store investeringer som Martineåsen sykehjem, Torget 1, Indre havn, Gamle Mesterfjellet skole, ny legevakt og så videre.
– Jeg ser på dette som utgifter til inntektservervelse. Vi investerer fordi vi mener at det gjør Larvik bedre, og at det vil lønne seg på sikt. Vi må være langsiktige, for ellers blir det dyrt å være fattig, sier ordføreren.
Rangeringen av landets best styrte kommuner er utarbeidet av konsulentselskapet Agenda Kaupang, på oppdrag fra Storebrand Livsforsikring, og ble presentert under Arendalsuka for sjette år på rad.
Bjørn Brox i Agenda Kaupang har vært sentral i arbeidet med rapporten, og sier den i all hovedsak handler om hvilke kommuner man kan lære mest av.
– Kommuneindeksen avslører hvor du henger etter andre kommuner, og hvor du gjør det bra, som et grunnlag for hva man kan prioritere annerledes neste år. Vi tar utgangspunkt i kommunen som tjenesteprodusent. 90 prosent av utgiftene går til svært lovstyrte oppgaver, mens bare ti prosent går til lite lovstyrte oppgaver. De kommunene som gjør det best leverer god tjenestekvalitet, lave kostnader, effektiv drift og har gode finanser, sier Brox.
De opererer med 82 ulike indikatorer for kvalitet innenfor 13 tjenester og fire finansindikatorer. Trendene som utpeker seg er ifølge Agenda Kaupang følgende:
Det er ingen positiv sammenheng mellom kostnader og kvalitet. Det er tvert imot en tendens til at kommuner med høye kostnader har lav kvalitet.
Det er en betydelig sammenheng mellom kommunestørrelse og kvalitet.
Topp 3 blant de største kommunene
Av store kommuner, altså de med folketall over 45 000 innbyggere, er Larvik nummer 3 av 25. Bare Sandefjord og Kristiansand plasserer seg høyere.
– Dette er en formidabel anerkjennelse av den jobben som vi gjør i Larvik. Først og fremst vil jeg rette en stor takk og anerkjennelse til alle våre ansatte. At vi rangeres som nummer 5 på effektivitet og nummer 6 på kostnader i hele Norge, forteller alt om en organisasjon som strekker seg langt og forvalter fellesskapets midler med enorm respekt. Samtidig ser vi at kvaliteten fortsetter å stige - opp til 61. plass. Det koster å levere gode tjenester, og folka våre gjør en helt fantastisk jobb, sier Marit Kobro.
Og legger til:
– For at vi skal fortsette å være en bærekraftig kommune som leverer gode tjenester til innbyggerne våre, må vi fortsette det arbeidet vi har startet med omstilling og utvikling av framtidas kommune. Jo mer vi greier å få kontroll på gjelda og finansene, jo større blir rammene til å skape gode velferdstjenester i årene som kommer. Drifta er allerede svært optimalisert og det er strukturen vi nå må gjøre noe med.
– Dette vil utfordre oss ytterligere. Det vil kreve krevende beslutninger, stø politisk styring og at vi tør å tenke langsiktig framfor kortsiktig. Å holde stø kurs er ikke alltid lett, men resultatene fra de siste fire årene viser at det virker, sier kommunedirektøren.