Foreslår å legge ned fire barneskoler og to barnehager 

Enhetene som foreslås nedlagt er:

• Hedrum barneskole

• Hvarnes skole

• Valby skole

• Langestrand skole

• Rødbøl barnehage

• Hvarnes barnehage 

Besparelse på 64 millioner

Dersom forslaget får politisk tilslutning vil endringene skje til skole- og barnehagestart neste år. Den økonomiske besparelsen ved å legge ned de seks enhetene er beregnet til 64 millioner kroner i perioden fra 2027 til 2030. I dette regnestykket er også 2,4 millioner kroner i utgifter til skoleskyss inkludert. 

Besparelsene handler ikke bare om administrasjon, ledelse og undervisning, men også sparte utgifter innen renhold, forsikring, strøm og så videre. 

Kommunalsjef for oppvekst i Larvik kommune, Rikke Hellum, peker på at skolestruktursaken i mars endte uten et vedtak. 

– De folkevalgte vedtok heller ikke null-alternativet, som var å fortsette med dagens struktur. Med andre ord har kommunestyret ikke gjort et aktivt vedtak, og da mener vi det er kommunedirektørens plikt å løfte det samme forslaget. Ikke bare fordi vi mener det er forsvarlig, men også fordi vi mener det er en forutsetning for å ha kvalitet i skolene våre, sier hun. 

Flere eldre, færre skolebarn og investeringer for 3,3 milliarder kroner

Da kommunestyret behandlet den store saken om skolestruktur i Larvik, ble det ikke flertall for noen av de sju forslagene som ble lagt fram.  

Elevtallet faller med 627

Kommunedirektør Marit Kobro svarer slik på spørsmål om hvorfor hun velger å løfte saken på ny, såpass kort tid etter at kommunestyret valgte å gå videre med alle 19 skoler i kommunen: 

– Når vi legger fram en ny handlings- og økonomiplan, er det min plikt som kommunedirektør å vise de faktiske konsekvensene av den demografiske utviklingen. Når elevtallet i Larvik faller med over 600 elever og statens tilskudd til oppvekst reduseres tilsvarende, må vi gi de folkevalgte vårt beste faglige råd. Vi må tilpasse strukturen for å sikre at vi fortsatt har råd til gode fagmiljøer og nok lærerkrefter rundt hvert enkelt barn. 

I dag har Larvik kommune 5317 barn i grunnskolealder. Ifølge prognosene fra Statistisk Sentralbyrå (SSB) vil dette tallet synke til 4690 i 2036, når store kull går ut og mindre kull kommer inn. 

Reduksjonen i elevtall er 627. 

Samtidig får Larvik en økning på over 50 prosent i antall innbyggere over 80 år. Demografiendringene gjør at Larvik får mer penger fra staten for å håndtere eldrebølgen, men mindre penger til oppvekstfeltet. 

Vil løfte kvaliteten 

Rikke Hellum mener færre skoler vil gjøre det mulig å samle fagkompetansen og gi elevene et bedre og mer likeverdig tilbud.

– Det er fullt forståelig at et nærmiljø blir preget om en skole eller  barnehage legges ned. Samtidig er det vårt ansvar å sørge for at alle barn og unge opplever mestring og har det bra på skolen. Det er et stort mangfold, og stor variasjon blant barna i kommunen vår. Jo større ressursene er, jo større blir muligheten for å ivareta mangfoldet og hindre at flere faller på utsiden.

– En av hovedgrunnene til at vi ønsker færre skoler, er for å gjøre skolen vår mer robust og ivareta dette mangfoldet. Vi har for eksempel 16 PP-rådgivere og 40 helsesykepleiere, hvorav omtrent halvparten er i skolehelsetjenesten. Hvis de kan fordele seg på 15 skoler i stedet for 19, vil vi ha større tilstedeværelse og være tettere på elever, lærere og foreldre med annen kompetanse enn det lærerne har. 

Hellum sier det vil legges til rette for at barna og foreldrene ved Hvarnes, Valby, Langestrand og Hedrum får mulighet til å påvirke hvilken nærskole de vil gå til. 

- Hva med lærerne - er det noen som mister jobben?

- Nei, hele virksomhet skole har cirka 900 ansatte. Det er såpass høy turnover, folk som pensjonerer seg, folk som skifter jobber og så videre at ingen mister jobben. Noen vil få en annen skole å undervise på. 

- Kan du med hånda på hjertet si at det blir bedre kvalitet i skolen med dette forslaget?

 - Ja. Uten tvil, svarer Hellum. 

Kommunedirektør Marit Kobro understreker samtidig at hun har stor forståelse for at forslaget om skolenedleggelser skaper bekymring og engasjement i lokalsamfunnene som blir berørt.

- Jeg forstår godt at dette forslaget skaper uro og sinne. Skolen er hjertet og samlingspunktet i nærmiljøet, og det har jeg den dypeste respekt for. Men som kommuneledelse må vårt aller første hensyn alltid være barna og kvaliteten på skolehverdagen deres. Når barnetallene synker så dramatisk, må vi prioritere å samle ressursene og fagkompetansen der elevene er, samtidig som vi skal gjøre alt vi kan for å støtte opp om fellesskapet og nærmiljøene framover.

Les hele budsjettforslaget her