Bøketreet

Bøken krever et mildt og fuktig kystklima, og trives best i grov, lett drenert jord. Få planter kan vokse i det beskjedne lyset som slipper gjennom de tette bøkekronene. Derfor skynder hvitveisen seg å blomstre før bøkebladene spretter om våren.

Bøk, eller bok, kan bli opp til 48 meter høy, med en stammediameter på 3 meter. Et bøketre kan bli 400 år gammelt.

Plantet av vikingene?

Bøk, eller bok på vestfolddialekt, var et av de siste treslagene som kom til Norge etter istiden. Bøkeskogen ble trolig ikke etablert før i vikingtiden, omkring år 600-700 etter vår tidsregning.  

Bøkenøtter ble tidligere brukt til grisefôr, og tømmeret var et viktig materiale for ornamenter på vikingskipene. Mye tyder på at de første bøketrærne i Norge ble plantet som nyttevekster. Før bøketreets ankomst var det hasseltrærne som dominerte i disse skogene.

Frukten til bøketreet er trekantede nøtter.

Vestfoldsvaremerke

Bøkeskogen er en viktig attraksjon og severdighet også langt  utenfor Larvik. Det er ikke uten grunn at bøkeblomsten er Vestfolds fylkesblomst. For det er i Vestfold vi finner de største forekomstene av bøkeskog i Norge.

Bøken blomstrer kort etter løvspring, tidlig i mai. Treet blomstrer først fra 40–års alderen, og selv da ikke hvert år. Hann- og hunnblomster sitter i atskilte rakler.