Økonomisk sosialhjelp tar i første rekke sikte på å sikre alle et forsvarlig livsopphold.
Utgangspunktet er likevel at hver enkelt først skal utnytte egne muligheter eller hjelpeordninger for å kunne forsørge seg selv.
Dersom alle muligheter er utnyttet fullt ut, men ikke strekker til, har man krav på hjelp uansett årsaken til behovet.
Økonomisk sosialhjelp er ment å være en midlertidig ytelse.
Søknader om økonomisk stønad skal avgjøres etter en konkret og individuell vurdering.
NAV Larvik har både rett og plikt til å utøve skjønn når det vurderes om det skal ytes stønad, og ved utmålingen av eventuell stønad.

Økonomisk stønad er hjemlet i lov om sosiale tjenester i NAV kapittel 4;
spesielt i §§ 18 og 19.

§ 18
De som ikke kan sørge for sitt livsopphold gjennom arbeid eller ved å gjøre gjeldende økonomiske rettigheter, har krav på økonomisk stønad. Stønaden bør gjøre vedkommende selvhjulpen.

§ 19
Sosialtjenesten kan i særlige tilfeller, selv om vilkårene i § 5-1 ikke er til stede, yte økonomisk hjelp til personer som trenger det for å kunne overvinne eller tilpasse seg en vanskelig livssituasjon.