Fosterhjem er private hjem som tar imot barn til oppfostring på grunnlag av barnevernstjenestens beslutning om hjelpetiltak eller i samband med omsorgsovertakelse. Fosterbarn er forskjellige, og det trenges derfor ulike typer familier. Den kommunen som fosterhjemmet ligger i, har ansvaret for godkjenning og tilsyn av hjemmet. Statlig regional barnevernmyndighet (Bufetat) har ansvar for nødvendig opplæring.

Barneverntjenesten skal vurdere om det er noen i barnets familie eller nettverk som kan være fosterhjem for barnet eller ungdommen som trenger en fosterfamilie

Målgruppe
Personer som har særlig evne til å gi barn et trygt og godt hjem, og som kan løse oppfostringsoppgavene i samsvar med de forutsetningene som er lagt til grunn om oppholdets varighet m.m.

Kriterier/vilkår
Fosterforeldre skal alltid nøye vurderes opp mot det enkelte fosterbarns individuelle behov. De viktigste kravene er at fosterforeldrene er i en stabil livssituasjon med et sosialt nettverk rundt seg og trygg lokal forankring, uansett om de er samboere, enslige eller gift.

Bufetat har et særlig ansvar for å gi opplæring til potensielle fosterforeldre. Gjennom slik opplæring vil familiene få bistand til å avgjøre om fosterhjemsarbeid vil passe for familien.